BOLAS DE PÊLO NOS GATOS
A higiene pessoal
constitui uma das actividades mais importantes da vida dum gato. A partir do
15º dia de vida, o animal começa a lavar-se sozinho com a ajuda da língua e das
patas. As patas dianteiras são humedecidas com a língua e vão atuar como
verdadeiras luvas de banho, capazes de chegar até às orelhas. A língua,
particularmente áspera devido à morfologia das suas papilas, transforma-se numa
“lixa” ou “escova natural” que arrasta os pelos mortos soltos na superfície da
pelagem.
O trato da pelagem ajuda o
gato a manter-se limpo e asseado, refrescar-se, reduzir a ansiedade/stress, e a
criar uma ligação pacífica com outros gatos com quem convive. Num ambiente em
que co-habitam vários gatos é comum vê-los a lamberem-se e a limparem-se uns
aos outros como sinal de amizade e também para demonstrar a posição na
hierarquia social.
O
gato passa cerca de 30% do tempo a tratar da sua higiene.
Porém,
este hábito tem a desvantagem de causar a ingestão acidental de pêlos. Grande
parte do pelo ingerido é eliminado com as fezes, o restante, com o tempo, tende
a acumular-se no estomago e aglomerar-se formando “bolas de pelo”,
cientificamente designadas de tricobezoares ou pilobezoares. Estes funcionam
como corpos estranhos que atrasam o esvaziamento gástrico podendo levar a
problemas digestivos, e consequentemente a complicações para a saúde. A
situação mais grave que pode desencadear é uma obstrução do trato
gastro-intestinal, que obriga muitas vezes a intervenção cirúrgica.
Os
tricobezoares são formados por pelos com ou sem alimentos e/ou secreções digestivas.
Causam
mal-estar ao gato, que vai tentar expulsá-los através do vómito. Ocasionalmente
o gato pode tentar regurgitar ou vomitar o tricobezoar mas expele apenas
secreções gástricas (liquido amarelado).
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Na maioria dos casos, as
bolas de pelo são eliminadas do organismo, através do vómito, sem causar qualquer
transtorno ao animal. Contudo, por vezes, podem retê-los e adoecer.
PODE
SER SINAL DE DOENÇA?
Toda
e qualquer situação de debilidade orgânica ou doença resulta numa pelagem em
mau estado, acumulando sujidade e pelos mortos, quer por enfraquecimento da
saúde da pele e pelo, quer porque um gato doente não se cuida como de costume,
levando logo a uma intensificação da queda do pelo e a um maior risco de
formação de bolas de pelo.
Os
tricobezoares também podem dever-se a alterações comportamentais ou
neurológicas, como a alopécia psicogénica felina (o stress aumenta a frequência
e a intensidade da higiene), a doenças gastro-intestinais primárias, a doenças
dermatológicas pruríticas (DAPP, atopia, alergia alimentar) e à presença de
ectoparasitas (pulgas, carraças, ácaros e piolhos).
FACTORES
DE RISCO A TER EM ATENÇÃO:
- A altura da muda de
pelo, que geralmente acontece na Primavera e Outono, é quando a queda é mais
intensa, e por isso mais favorecedora à formação de bolas de pelo. Também o
período de parto é crítico assim como qualquer outra situação que provoque mais
ansiedade e stress ao gato leva a uma maior frequência e intensidade da
higiene.
- Apesar do todos os gatos
estarem sujeitos à acumulação gástrica de pelos, deve-se ter atenção especial
aos de pelo comprido, como as raças Persa, Himalaia, e Bosque da Noruega. Não
tão óbvio é o cuidado aos gatos de idade avançada, que por um lado, devido à
idade, tem o pelo e a pele mais enfraquecidos, o que aumenta a queda, por outro
o seu sistema digestivo mais frágil e lento sofre mais com a presença de pelos
no interior.
- Além dos gatos de
meia-idade, os mais jovens e os que vivem exclusivamente dentro de casa são
mais sensíveis à formação de bolas de pelo.
COMO
PREVENIR?
O dono tem um papel importante na
prevenção deste problema.
- Escovagem:
O dono deve habituar o gato à escovagem desde muito
cedo.
Os gatos de pelo longo devem ser escovados todos os
dias, enquanto os de pelo curto duas vezes por semana.
Independentemente do tamanho do pelo, deve usar uma
escova própria para gatos.
Além do aspeto estético, diminui
consideravelmente a quantidade de pelos que o gato engole ao lavar-se e,
consequentemente a formação de bolas de pelo no estomago.
- Alimentação:
Deve fornecer um alimento de boa
qualidade e específico. Pergunte-nos qual o
melhor para prevenir as bolas de pelo.
- Desparasitação:
Aplicar produtos anti-parasitários de
forma regular para eliminar os parasitas externos e assim evitar o prurido.
-
Evitar situações de stress (os gatos são sensíveis a alterações ambientais).
Claro
que apesar de todos estes cuidados, um gato engole sempre pelos. Por isso, pode
ajudar o seu gato mantendo-lhe à disposição ervas para que possa roer para o
ajudar a regurgitar as bolas de pelo que se formarem, além de fornecendo-lhe um
produto à base de malte. Pergunte-nos sobre este produto disponível
comercialmente, que forma uma camada protetora na parede do intestino impedindo
a agregação dos pelos e posterior formação de tricobezoares, bem como auxilia
na dissolução dos já formados e a sua eliminação pelas fezes.
O fundamental é conhecer bem e estar atento ao seu gato, de modo a detetar problemas o mais cedo possível.
Em caso de dúvida, e esclarecimentos sobre formas de prevenção e tratamento deste problema contacte-nos.
Artigo elaborado por:
Sandra Oliveira - Médica Veterinária (Clínica Veterinária de Mangualde)
